THE MASKED JOURNEY OF M¥SS KETA | l VIAGGIO MASCHERATO DI M¥SS KETA
By: Maryam Ashmawy

From the heart of Milan, let us take you deep down into a world of glamour and vibrancy… the world of the legendary queer singer, The M¥SS KETA.

She took the Italian music scene by storm, serving it all as the book says, Charisma, uniqueness, nerve and talent! But behind the iconic masks and captivating style, lies a tale of an untamed spirit. That’s what Iconiqa is here to serve you! M¥SS KETA invites you to an exclusive sneak peek into her early days in the music industry, childhood memories, and how did she make her way to becoming the influential queer figure that she is today.

MILANO: A Creatives Battlefield

Growing amidst creatives, in the fashion capital of Italy, Milano, the dynamic of this city was like a fertile soil to a seed of a destined star and an inimitable persona, this’s where M¥SS KETA was born and this’s where she came to blossom.

“MILAN WAS FUNDAMENTAL IN M¥SS KETA’S FIRST STEPS IN THE MUSIC SCENE. IN 2013 MILAN WAS ABOUT TO START A BIG TRANSFORMATION DUE TO EXPO2015 AND THE UNDERGROUND ART SCENE WAS ELECTRICAL. PEOPLE WAS WILLING TO CREATE IN AN ATMOSPHERE THAT MIXED THE OLD STYLE MILAN WITH THE FEELING OF A NEW COMING METROPOLIS. IT WAS THE PERFECT PLACE FOR A PROJECT LIKE M¥SS, VERY ITALIAN BUT WITH A STRONG INTERNATIONAL VIBE.”

EXTRAVAGANZA, MASKS AND SUNGLASSES

More than a mere fabrics manipulation to impress, Fashion is the most powerful tool to sculpt a unique identity; it’s a form of a fearless individuality and self-expression. Indeed, the Italian icon understood that power, therefore, Fashion played a BIG role in the development of M¥SS KETA, her artistic freedom and self-expression.

She came to be much known for her extravagant style and more over her iconic Masks. But behind that there’s significance… we asked her, and she uncovered, harnessing the words of Oscar Wilde “GIVE HIM A MASK, AND HE WILL TELL YOU THE TRUTH.” SAID OSCAR WILDE.

"THE MASK I USE ON STAGE IS AN EMPOWERING TOOL FOR ME - IT PUTS ME IN AN INSTINCTIVE MOOD, IN A WAY THAT IS NOT MEDIATED BY THE CONSCIOUS: THAT’S WHAT I LOVE ABOUT WEARING MY MASK. MOREOVER, NOT HAVING A ‘FACE’ PERMITS YOU TO PLAY A LOT WITH FASHION, ALSO BECAUSE YOU HAVE TO TRANSMIT EVERYTHING YOU WANT TO TELL WITH YOUR BODY LANGUAGE AND CLOTHES.”

THE MEMORIES : The Future

What we spend our most times doing goes directly to rest in our heads, and as time passes, it turns into memories… and memories, influence and shape our future more than we tend to think!

“I REMEMBER WATCHING ALL THESE ITALIAN TV SHOWS FOR DAYS WITHOUT SLEEPING:
RAFFAELLA CARRÀ, “NON È LA RAI”, DRIVE IN. ITALIAN TV AESTHETIC HAS BEEN VERY
INSPIRATIONAL FOR ME.”

Said M¥SS KETA when she was asked about her childhood.
She also mentioned to us some of the artists she always looked up to growing up.

“WORLD ICONS GRACE JONES OR MADONNA, TO THE ITALIAN QUEENS RAFFAELLA CARRÀ AND LOREDANA BERTÈ.”

A QUEER ARTIST, A WOMAN!

LGBTQ+ talents were always subjected to greater challenges in all fields, especially in closed and conservative societies. No matter how talented and creative you are, to breakthrough, it could be difficult. Being queer and a woman in particular adds more complexity into the shaping of your path. The Milanese singer acknowledges that. Stating,

“BEING PART OF THE LGBTQ+ AND A WOMAN MAKES YOUR CAREER IN THE MUSIC INDUSTRY A LOT HARDER, THAT’S FOR SURE. IT’S A VERY PATRIARCH ENVIRONMENT (AS THE WHOLE WORLD IS), AND WHAT YOU CONQUER IF YOU’RE NOT A WHITE-CIS-ETEROSEXUAL-MAN IS FOR SURE DOUBLE WORTH.” .

PUSHING ALL BOUNDARIES

M¥SS KETA disrupted the Italian music scene in a blink of an eye, buzzing a call for artistic freedom and uniqueness, and that’s one of the main reasons of why she became so influential in the streets of Italy.

“I THINK THAT NOBODY SHOULD MODIFY WHAT THEY WANT TO COMMUNICATE THINKING ABOUT THE POSSIBILITY TO BE CENSORED. I ALWAYS FIGHT TO BE FREE AS MUCH AS I CAN, ON AND OFF THE STAGE, TRYING TO AVOID A PROVOCATION WHICH ENDS IN ITSELF. WE ARE LUCKY TO LIVE IN COUNTRIES WHERE THE FREEDOM OF EXPRESSION IS WAY BIGGER THAN OTHER PARTS OF THE WORLD, AND WE HAVE TO FIGHT TO DEFEND THIS RIGHT AND TO HELP OTHERS TO ACHIEVE THAT.”

THE COMPETITION IS ON FIRE

It seems scary to try and carve your own name in a big city where everyone is running fast, and creative talents are on every corner. But for M¥SS KETA the competitive energy and vibrancy of Milan was her fuel

“IT’S TRUE, MILAN IS A VERY COMPETITIVE CITY BUT ALSO FOR THAT YOU CAN HAVE THE POSSIBILITY TO MEET A LOT OF TALENTED AND INSPIRED PEOPLE TO WORK WITH!”

Flourishing

Despite all hardships, the Queer community is rising every day, and that’s why an idea like Iconiqa came to birth and is driving change, with an aim of creating a sense of community to showcase the beauty in diversity, but also to strengthen our bonds and give equal opportunities for all the unique talents within the communities in the region. M¥SS KETA shared with us her vision regarding the raising of the queer community in Italy, the influence and power that the Italian queer community has today,

“IN ITALY THE QUEER COMMUNITY IS RAISING DAY BY DAY, AND IT’S NICE TO SEE A LOT
OF QUEER SCENES SPREADING ALSO IN CITIES DIFFERENT THAN THE ONES WE ARE USED
TO SEE AS THE MORE INCLUSIVE AS MILANO, ROMA OR BOLOGNA. THAT’S EXCITING! “

PSST…THIS MESSAGE IS FOR YOU!

When we believe in ourselves, we can make anything happen.

“BELIEVE IN YOURSELF, HAVE A STRONG MESSAGE AND DON’T BE AFRAID TO COMMUNICATE IT."
M¥SS KETA

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Dal cuore di Milano, lasciatevi trasportare in un mondo di glamour e vivacità... il mondo della leggendaria cantante queer, M¥SS KETA.

Ha preso d'assalto la scena musicale italiana, offrendoci tutto, come dice il libro: carisma, unicità, coraggio e talento! Ma dietro le maschere iconiche e lo stile accattivante si nasconde la storia di uno spirito selvaggio. Questo è ciò che Iconiqa è qui per mostrarti!

M¥SS KETA ti invita a un'anteprima esclusiva dei suoi esordi nell'industria musicale, dei ricordi d'infanzia e di come è riuscita a diventare l'influente figura queer che è oggi.

Milano: un campo di battaglia per i creativi

Crescendo tra i creativi, nella capitale italiana della moda, Milano, la dinamica di questa città è stata come un terreno fertile per il seme di una stella destinata e di un personaggio inimitabile, è qui che è nata M¥SS KETA ed è qui che è sbocciata.

“Milano è stata fondamentale nei primi passi di M¥SS KETA nella scena musicale. Nel 2013 Milano stava per iniziare una grande trasformazione grazie all'Expo 2015 e la scena artistica sotterranea era elettrica. La gente era disponibile a creare in un'atmosfera che miscela la Milano vecchia con la sensazione di una nuova metropoli. Era il luogo perfetto per un progetto come M¥SS, molto italiano ma dalla forte vibe internazionale.”

Stravaganza, maschere e occhiali da sole

Più che una semplice manipolazione dei tessuti per impressionare, la moda è lo strumento più potente per scolpire un'identità unica; è una forma di individualità ed espressione di sé senza paura. In effetti, l'icona italiana ha capito quel potere, quindi la moda ha giocato un grande ruolo nello sviluppo di M¥SS KETA, nella sua libertà artistica e nell'espressione di sé. È diventata molto conosciuta per il suo stile stravagante e soprattutto per le sue iconiche maschere. Ma dietro a tutto ciò c’è un significato… glielo abbiamo chiesto, e lei lo ha scoperto, sfruttando le parole di Oscar Wilde “Dategli una maschera e ti dirà la verità”. Ha detto Oscar Wilde.

“La maschera che uso sul palco è per me uno strumento che potenzia: mi mette in uno stato istintivo, in un modo non mediato dalla consapevolezza: ecco quello che amo di indossare la mia maschera. Inoltre non avere una ‘faccia’ ti permette di giocare molto con la moda, anche perché devi trasmettere tutto quello che vuoi raccontare con il linguaggio del corpo e con i vestiti.”

I ricordi: il futuro

Ciò che facciamo la maggior parte del tempo si ferma direttamente nella nostra testa e, col passare del tempo, si trasforma in ricordi... e i ricordi influenzano e modellano il nostro futuro più di quanto tendiamo a pensare!

“Ricordo di aver guardato tutti questi programmi televisivi per giorni senza dormire: Raffaella Carrà, ‘Non è la Rai’, Drive In. L’estetica della TV italiana è stata molto ispirante per me.”

Ha detto M¥SS KETA quando le è stato chiesto della sua infanzia. Ci ha anche menzionato alcuni degli artisti che ha sempre ammirato crescendo.

“Le icone del mondo Grace Jones o Madonna, alle regine italiane Raffaella Carrà e Loredana Bertè.”

Un'artista queer, una donna!

I talenti LGBTQ+ sono sempre stati sottoposti a sfide maggiori in tutti i campi, soprattutto nelle società chiuse e conservatrici. Non importa quanto tu sia talentuoso e creativo, sfondare potrebbe essere difficile. Essere queer e una donna in particolare aggiunge più complessità alla formazione del tuo percorso. La cantante milanese lo ammette. Affermando,

"Far parte della comunità LGBTQ+ ed essere una donna rende la tua carriera nell'industria della musica molto più difficile, questo è sicuro. È un ambiente molto patriarcale (come lo è il mondo intero), e ciò che conquisti se non sei un uomo bianco-cis-eterosessuale vale sicuramente il doppio."

Superare tutti i confini

M¥SS KETA ha sconvolto la scena musicale italiana in un batter d'occhio, lanciando un appello alla libertà artistica e all'unicità, e questo è uno dei motivi principali per cui è diventata così influente nelle strade d'Italia.

“Credo che nessuno dovrebbe modificare ciò che vuole comunicare pensando alla possibilità di essere censurato. Lotto sempre per essere libera più che posso, dentro e fuori dal palco, cercando di evitare una provocazione fine a se stessa. Abbiamo la fortuna di vivere in paesi dove la libertà di espressione è molto più grande rispetto ad altre parti del mondo, e dobbiamo lottare per difendere questo diritto e aiutare gli altri a raggiungerlo.”

La concorrenza è in fiamme

Sembra spaventoso cercare di ritagliarsi il proprio nome in una grande città dove tutti corrono veloci e i talenti creativi sono ad ogni angolo. Ma per M¥SS KETA l’energia competitiva e la vivacità di Milano sono state il suo carburante

“È vero, Milano è una città molto competitiva, ma anche per questo puoi avere la possibilità di incontrare molte persone talentuose e ispirate con cui lavorare!

Fiorente

Nonostante tutte le difficoltà, la comunità Queer cresce ogni giorno, ed è per questo che è nata un’idea come Iconiqa e sta guidando il cambiamento, con l’obiettivo di creare un senso di comunità per mostrare la bellezza nella diversità, ma anche per rafforzare i nostri legami e dare pari opportunità a tutti i talenti unici all’interno delle comunità della regione. M¥SS KETA ha condiviso con noi la sua visione riguardo alla crescita della comunità queer in Italia, l’influenza e il potere che la comunità queer italiana ha oggi,

“IN ITALIA LA COMUNITÀ QUEER STA CRESCENDO GIORNO PER GIORNO, ED È BELLO VEDERE MOLTE SCENE QUEER DIFFONDERSI ANCHE IN CITTÀ DIVERSE DA QUELLE CHE SIAMO ABITUATI A VEDERE PIÙ INCLUSIVE COME MILANO, ROMA O BOLOGNA. È EMOZIONANTE! “

PSST...QUESTO MESSAGGIO E PER TE!

Quando crediamo in noi stessi, possiamo far accadere qualsiasi cosa.

“CREDI IN TE STESSO, PORTA AVANTI UN MESSAGGIO FORTE E NON AVERE PAURA DI COMUNICARLO.” M¥SS KETA

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Photography and editing: Piero Agostini @pietroago
Creative director : Piero Agostini @pietroago, Lorenzo Seghezzi @lorenzoseghezzi
Styling: Lorenzi Seghezzi @lorenzoseghezzi

Hair and Make up artist: Jonatan Eric Estrada @effetto_vetro
Hair Assistant: Giovanni Pastore @rocky_joe_mua
Set design: Elena Maria Laura Fumagalli  @elenamarialaurafumagalli
Set design assistant: Fabio Martegani @flabhio, Silvia Scagliotti @saint_laurent_pray_for_us_
Light Assistants: Stefano Brandolini @stefano_brandolini, Stefano Galli @stebeargalli
Backstage: Lorenzo Lanzo @lars.larkin
Location: Nautilus Club Prive Milano @nautilus_club_prive
Film Development: Yes We Scan @yes_we_scan
Thanks to Sebille Gracia @sebillegarcia, The Jack Studio @thejackstupid

Interview by Maryam Ashmawy
Translation by: Giacomo Presezzi